IST chez la femme : des signes à ne pas ignorer

Des douleurs au bas ventre, des odeurs ou écoulements vaginaux anormaux, des douleurs pendant les règles ou les rapports, des ganglions gonflés, des plaies ou boutons au niveau du sexe : ces désagréments peuvent être le signe d'une Infection Sexuellement Transmissible (IST).

Une IST se transmet principalement lors d'un rapport sexuel non protégé, mais pas uniquement : contact de muqueuse, transfusion sanguine, objets coupants infectés, ou transmission de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement. Les plus fréquentes sont la gonococcie, la chlamydiose, l'hépatite B, l'herpès génital, les condylomes génitaux, la syphilis, le chancre mou, la trichomonase et le VIH.

Non traitées, les IST peuvent avoir des conséquences graves sur la santé sexuelle et reproductive de la femme : inflammation pelvienne pouvant mener à l'infertilité ou à la stérilité, fausses couches, accouchement prématuré, faible poids de naissance, voire cancer du col de l'utérus pour certaines infections. Elles augmentent aussi le risque de contracter le VIH.

Pour s'en protéger : se faire vacciner contre l'hépatite B, se faire dépister précocement — dans une nouvelle relation, en cas de désir d'enfant ou dès le début d'une grossesse —, éviter les comportements à risque, et surtout, faire traiter son ou ses partenaires pour rompre la chaîne de transmission. Une IST découverte tôt se guérit ou se contrôle bien, avant que des complications sérieuses n'apparaissent.

Un dernier mot, essentiel : évitons de critiquer, de nous moquer ou de marginaliser les femmes qui ont une IST. Toutes les IST ne sont pas transmises par un contact sexuel — on peut être vierge, fidèle, ou d'un âge avancé et en avoir une. Le jugement empêche d'en parler et de se faire traiter correctement, ce qui aggrave les conséquences plutôt que de les éviter.